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第89章 箭在弦上

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夜中,襄阳。

郡守府后院,蔡瑁正准备入睡,其亲随隔着屏风:“家主,刘镇南遣使相邀。”

“是什么事深夜相召?”

“仆问了,使者不言,只是催促。”

见如此,蔡瑁拍了拍身边吴地侍妾,感觉不过瘾,哈哈大笑之际又用大力狠狠拍了两下。

这侍妾撒娇趴在榻上身子像白嫩嫩的蛆宝宝一样左右蠕动,另一名侍妾搀扶蔡瑁起身下榻。

榻前还有四名侍女,两人挑着灯笼,两人摇着大扇。

见蔡瑁要更衣,两名持扇侍女取来衣物。

侍妾挑选一番后,侍女们为蔡瑁更衣。

炎热夏夜,蔡瑁脚踩一双木屐,在一班卫士跟随下登车。

镇南将军府。

蔡瑁来时刘表正端坐在琴前,双袖挽起扎紧袖口,正拨弄琴弦。

每拨弄一下,刘表闭眼侧耳贴近,以聆听琴音。

蔡瑁在门外脱了屐履,就站在门前微微侧身,双手垂着静静等候。

刘表又随性弹了一段音律,就对一旁的王粲说:“带下去吧。”

“喏。”

王粲侧身对门厅侍立的仆人抬手招了招,在这里等候的两名青衣仆人上前,小心翼翼搬走这架长尾琴。

王粲也跟着这两名青衣仆人离去,出门时对蔡瑁微微欠身施礼。

蔡瑁也小幅度颔首躬身,算是打了招呼。

随即蔡瑁入内,另有一班仆从端着水果进来,给蔡瑁桌上摆了几碟时令水果。

刘表身子微微侧躺,左臂撑在四方矮桌上,右手抓一枚白桃闻着,语气迟缓说:“博望坡一战,玄德将俘虏交易给了白鹅小贼。这些俘虏,我儿居中介绍给了黄射。德圭,你可有意乎?”

“主公,臣家资丰厚,已不缺了。”

“你是知足了,可有的人不知足。”

刘表上下审视蔡瑁,见他神色紧张,就说:“我儿无知,竟被白鹅贼蛊惑。”

说着,刘表从桌案下取出一叠帛书递出,蔡瑁屈身展臂双手接住。

他摊开,就见帛书上百余字。

刘表垂目观察蔡瑁神态变化,蔡瑁惊愕不已:“主公,臣也遣使到析县,听闻公子拒绝了白鹅贼。”

“他拒绝了何止数次,偏偏无法拒绝伊机伯。”

刘表仰头看昏黑屋梁:“河北二袁之变,已让机伯方寸大乱。”

蔡瑁心中发颤,小心翼翼抬头看刘表。

他是真的有些发怵,刘表来荆州干的第一件事就是杀了五十多名宗帅。

这些宗帅,论身家实力,哪个比他蔡瑁弱?

都说是他蔡瑁参与谋划了此事,可他哪有这种胆魄?

刘表感慨完毕,垂目看蔡瑁:“我已勒令宣池水师截断汉水,德圭去调宜城兵。”

蔡瑁由衷的松了一口气。

宣池位于樊城东侧,原本地势低洼,人工挖掘建设后,成了襄阳水师的驻扎营地。

视线良好时,在襄阳城头就能看到宣池内的战舰群。

只要宣池水师拦截汉水,那作乱贼军就无法直扑蔡洲。

蔡洲自有坞堡、角楼,也有武装部曲驻防。

可这哪里经得起正规士兵的攻击?

尤其是,对面竟然起用了青州兵俘虏!

不敢想象,一旦蔡洲被攻破,他将如何面对祖先。

蔡瑁不敢耽误,当即出城星夜驰往宜城调兵。

从宜城码头乘船北上,百余里水路,第二天上午就能抵达襄阳。

半夜时分,庞大舟船队伍顺汉水漂流而下。

青州兵多不习水性,不会划船。

所以竹筏、小船都由南乡兵负责撑船,青州兵反而能在船上休息养神。

队伍最前方,黑熊左右观察两岸变化。

他遥控吕布、高顺分别骑乘阴干马在两岸奔跑,惊扰可能存在的伏兵、眼线。

夏日昼长夜短,四更时天色渐渐明亮起来。

这时候先头部队已走了七十里水路,路过了山都县城。

黑熊只觉得心惊肉跳,抬手摸了摸脸上铜面具,又扭头左右观察。

粮食问题一定会被荆州人卡,这几乎是不需要怀疑的事情。

荆州可以接受一个打烂的关中,绝对无法容忍河北盟友全据关陇!

河北全据关陇,性质与曹操统一河北没多少区别。

要么当狗,给刘备当替补、竞争者;要么死。

自己几乎没有第三条路可走。

单独一个南乡郡,是无法支持自己的。

自己也不想打烂荆州,可唯有确立刘琦的统治,才能获取足够与关中群雄周旋的资源。

脑海中思绪翻滚,他情绪渐渐稳定。

现在哪怕刘备挡在面前,也要拔剑冲锋!

天色渐渐明亮,又行船三十里河道趋于顺畅,东西笔直。

就见下游二十里处战舰封锁河面,前排战舰旗帜如林,不知后面又有多少排。

战舰前方,灵活的小船百余艘。

黑熊从马扎上站了起来,眯眼远眺,抬手比划目测距离,对身边人说:“果然,刘表也不放心的他的傻儿子。”

“我很疑惑,他们为什么会在这里阻断河道?”

“为什么不在鱼梁洲,或者岘山之东阻截?”

那样的话,己方根本无法察觉,等大队来到汉水向南拐弯处时,想调头跑都来不及。

左右几个人相互看着也是费解,对于荆州水师的高大战舰……他们比黑熊还要狂妄,根本没放在眼里。

一人开口:“渠帅,或许是荆人想劝退我军。”

也有人开口:“他们可能是担心我军上岸,袭扰襄阳。”

黑熊听着缓缓点头,却说:“事已至此,当一鼓作气。退兵的话,将死无葬身之地。”

刘表的确不敢放任己方登陆襄阳附近,就把水师布置在码头上游。

再看襄阳码头方向,码头上游与贴近南岸的巨大沙洲,都是旗帜招展,也有驻军。

黑熊斜侧抬头看船中树立的‘横海校尉’战旗,对执旗的军士说:“全军前进!”

持旗士兵持旗朝前倾倒,立正,再前倾,反复几次,周围的陆续减速将要淤积的舟船开始前进。

黑熊继续远眺,观察下游的变化。

随着距离拉近,他终于确定,荆州水师在河面狭窄处布阵,将襄阳码头、几片巨大沙洲都藏到了身后。

留给己方的选择并不多,强攻很是吃亏。

要么去北岸,要么去南岸。

南岸是隆中高地,地势起伏,树林密布,非常利于设伏。

而己方青州兵几乎无甲,遭遇伏兵弓弩近距离袭击,会非常吃亏。

青州兵是来打顺风仗的,不可能帮你啃硬骨头。

若给刘表接触的时间,会策反青州兵。

黑色思索着,右手做剑指对南岸四五里处一指,南岸驱马游弋的吕布当即就冲奔过去。

果然一排排弓弩手从山岗林间现身,箭矢攒射。

吕布纵马狂奔,方天戟在手急速拨挡,有惊无险退了回来。

退到岸边,吕布就在青州兵注视下翻身下马,若无其事拔除坐骑马铠上的箭矢。

随即又翻身上马,又朝山岗试探性冲锋而去。

已经测明荆州军伏兵,青州兵有序抵靠南岸。

上岸后更是将小舟、竹筏拖拽上岸。

小舟间隔摆放,之间横立竹筏充当壁板,有序搭建营地壁垒。

而吕布持戟往来游走各处山岗、土梁,只要它还活着,青州兵就能维持目前的稳定状态。

很快,甘宁所部靠岸。

甘宁倒是神态如常,不觉得有什么意外。

他被刘表玩了这么多年,只觉得刘表胸无大志,从来没觉得刘表愚蠢。

上岸左右观察,甘宁当即抬手指着附近土山说:“渠帅,当先攻夺此山以激励士气!”

距离最近的山梁土岗也就两三里的样子,双方贴的很近。

这时候王威也上岸,脸色神情很不自然。

甘宁继续对黑熊说:“荆州兵多,我军不能迟疑。击破山中伏兵后,以南乡兵与公子刘琦固营自守,我军直扑襄阳。”

王威开口:“襄阳城坚,我军又无器械,谈何容易?”

甘宁瞥一眼王威,则继续对黑熊规划:“对老贼来说,蔡瑁并不重要。我军轻兵推进,他势必出兵迎战,否则还有什么颜面坐领荆襄?城下破其军,老贼自会和谈。”

别指望甘宁对刘表能有多少敬意,他人生最美好的青年时期就在刘表手底下消磨干净了。

直到把他拖到三十岁,才一脚踹到黄祖那里。

若能抓住刘表,甘宁绝对会亲自拧下刘表的头颅!

王威不语,黑熊就说:“刘表养着蔡瑁何止千日?现在轮到蔡瑁为他尽忠了。我赞同兴霸的说法,只要公子刘琦稳住阵脚,襄阳水师不敢攻营垒。待我破其军,杀其将,刘表自会拨乱反正,以正视听。”

谈话之际,随甘宁而来的部队开始穿戴铠甲。

尤其是甘宁手里最精锐的亲卫队,得到了黑熊转让的全部鎏银明光铠。

加上甘宁身上的,一共三十六领鎏银明光铠,余下也是身穿两重铠,挂刀,持戟列阵于营垒外。

另外还有两个百人队协同出击,穿戴皮铠,挽等肩高立盾,另一手提刀、矛。

甘宁见三个百人队列阵完毕,不等左右两翼完成集结,就引着三队向南面山梁推进。

山梁处,吕布已经冲了上去,不时又纵马突出来。

每次出入,都能有所斩获。

荆州军伏兵近距离攒射,硬是射不穿吕布身上鎏金明光铠,以至于甘宁麾下穿鎏银明光铠的重步兵士气格外高昂。

只要当场射不死,他们相信黑熊能把他们救治痊愈!

三千余青州兵搭建营垒之际,就见甘宁三百人为先,后面跟着五个百人队逶迤而进。

伏兵打的就是个奇袭,一旦暴露出来,根本挡不住重步兵结阵强推。

南面伏兵阵地几乎就是一触即溃,一面面锦帆战旗插在各处山岗土梁。

等刘琦、伊籍靠岸时,就见营地内吃干粮的青州兵士气高涨。

不多时,甘宁骑乘缴获来的马匹,浑身铠甲染血,提着一颗头颅来到营前。

他趾高气扬,歪头看一眼刘琦,随手投掷。

仿佛故意,这颗头颅砸到了刘琦身前两步,一声闷响溅起许多血。

刘琦感觉脸上有点凉,抬手一抹就见手掌是抹开的血渍。

甘宁下马,双手捧着一颗铜印单膝献在黑熊面前:“渠帅,某幸不辱命,斩都尉张通!”

黑熊先将甘宁搀扶起来,询问:“兴霸可劳累了?”

“区区张通,某探手可取,谈何劳累?”

甘宁扬着下巴,斜眼观察刘琦等人:“蔡瑁通敌,看来这张通也是同谋,竟配合水师设伏阻路。”

“水师不明真相,暂且不管。”

黑熊看向伊籍:“我这就率兵向东,烦请伊公与公子监守营地。待我破敌,形势自会好转。”

刘琦总感觉甘宁刚才在瞥自己的脖子,连忙表态:“就依黑君。”

(本章完)
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